Social Media y la mayor visibilidad “de(l) todo”

¿Lolcats, Ushahidi o Wikileaks?

A primera vista parecen ser fenómenos completamente distintos: la creación de fotografías absurdas y lindas no tiene nada que ver con un proyecto ‘open source’ que permite el ‘crowdsourcing’ de información de desastres y emergencias; tampoco con la publicación masiva de documentos clasificados.

No obstante, los tres ejemplos que he escogido representan lo que describe Manuel Castells en su concepto de la ‘mass self-communication’: Las masas emiten mensajes e información para las masas. Pero esta nueva forma de comunicación de masa, hecho posible gracias a las posibilidades ofrecidas por las nuevas TIC, no define ni el contenido ni el mensaje de la comunicación. Cualquier mensaje parece ser valido:

• - Los Lolcats se pueden entender como un extremo de las actividades de la ‘crowd’ o masa: creación de imágenes, participación en un tipo de movimiento online, compartiendo las fotos con otros interesados, etc. Todo eso para el puro placer y la diversión.
• - Ushahidi representa una plataforma agregadora -creada en el 2008 durante la violencia post-electoral en Kenia- que permite a los ciudadanos enviar información sobre desastres, crisis o emergencias y la agrega en un mapa para facilitar el acceso y la visualización.
• - Wikileaks también se puede entender como un proyecto 2.0 de una comunidad que diferencia su colaboración y las tascas para proteger a sus participantes y fuentes: los que consiguen y proporcionan la información clasificada, los hacker que encriptan la información y protegen la información y su fuente, hasta los periodistas que la verifican y -sobre todo- la audiencia que sigue las revelaciones a través de otros medios sociales como Twitter o Blogs.

Ushahidi, que quiere decir testimonio en swahili, describe el factor común de los tres fenómenos: todos representan el poder viral de los medios sociales, la necesidad y gran riqueza humana de generar y compartir información.

Esto puede aplicarse para un fenómeno como los ‘lolcats’, el símbolo de una sociedad despreocupada, creando un patrón y una estética en común. En los otros dos casos, este sentido de comunidad se junta con otro valor moral, el del civismo (o -si seguimos a Sarah Palin u otros – el del incivismo y terrorismo).

Me parece que los tres ejemplos dan una impresión del gran abánico de posibilidades que ofrecen los medios sociales. Y solamente representan el principio: el fenómeno social de los medios sociales todavía está en mantillas.