Courtesy of the Kaos Pilots (DK)

Prosigue en RConversa el diálogo sobre los ‘Social Hackers‘ que se abrió en este espacio hace unos días.

La idea es debatir allí:

• ¿Cuál es el perfil de los ‘social hackers’?
• ¿Cómo se les localiza/estimula/atrae?
• ¿Cómo y dónde formar a jóvenes con vocación de ‘social hackers’?

Con ánimo de iniciar un intercambio de opiniones y aportaciones acerca del primero de estos puntos, propongo a continuación un esbozo del perfil del ‘social hacker’. A ver qué os parece.

Apuntes para un perfil del ‘social hacker’

• Un ‘social hacker’ es una persona creativa que tiene como objetivo de desarrollar y poner en práctica nuevas ideas y programas para mejorar la sociedad.
• Contempla la informática, los ordenadores, los móviles e Internet como herramientas para sus proyectos. Pero sus objetivos no son tecnológicos. Cuando promueven una herramienta (como en este caso), lo hacen porque la consideran útil para un objetivo social más amplio.
• El ‘hacker social’ comparte con el ‘hacker tecnológico’ su afinidad con el potencial transformador de las tecnologías. Sin embargo, sus intereses, cualidades y habilidades prioritarias se centran en asuntos humanísticos, éticos y sociales.
• Un ‘hacker social’ tendrá un enfoque más práctico que académico para abordar los retos sociales. Cree en el poder de aprender haciendo. Probablemente adopta metodologías cercanas al ‘design thinking‘.
• Como es consciente de que la mayoría de los desafíos actuales no tienen soluciones simples ni inmediatas, usa su creatividad para imaginar y poner en práctica nuevos enfoques. Un ‘hacker social’ está pues preparado para romper con convenciones establecidas y trabajar en contextos y con instituciones alternativas.
• El ‘hacker social’ es consciente de que, como la mayoría de los desafíos actuales son sistémicos, sus soluciones requieren de enfoques de equipo o de comunidad. Él mismo es pues ‘social’ en el más amplio sentido de la palabra; disfruta conociendo gente y contrastando diferentes puntos de vista. Es probable que le estimule trabajar en equipos multidisciplinarios o interdisciplinarios, ya que intuye que las ideas más innovadoras aparecen en la intersección entre disciplinas y áreas de conocimiento.

Es posible que el personaje que en estas líneas se ha esbozado como ‘hacker social’ prefiera ser calificado como ‘innovador social’ o ‘empresario social’. Si así fuera, le daríamos la razón sin dudarlo.

¿Os parece una descripción sugerente? ¿Qué modificaríais/añadiríais?
¿Qué ejemplos conocéis de personas/ideas/proyectos que respondan a este perfil?

“Buscamos en vano entre los promotores y agitadores de Internet las cualidades del conocimiento social y político que caracterizaban a los revolucionarios del pasado”.

Langdon Winner, “La ballena y el reactor”

Los ‘hackers‘, innovadores trabajando en las fronteras del sistema, han tenido un papel muy importante en la evolución de la Informática y de Internet durante las últimas décadas.

Los nombres de ‘hackers’ informáticos eminentes incluyen a Linus Torvalds, el creador de Linux, pero también el de Bill Joy, su predecesor como creador de la versión UNIX de Berkeley en 1977. En el ámbito de Internet, fue ‘hacker’ eminente Tim Berners-Lee desarrollando el software WWW. También Ray Tomlinson, que introdujo el correo electrónico abierto, @ incluida. También lo fueron, como revela la historia de Internet, los miembros del Network Working Group que desarrollaron los protocolos de la Red, por mucho les financiara la agencia de I+D de Defensa.

Los arriba nombrados, y muchos otros anónimos, comparten los rasgos fundamentales de la ‘ética hacker‘, que incluye no tener el lucro económico como motivación principal. Pasaron expresamente sus innovaciones al dominio público. (La administración de los EEUU ‘regaló’ al mundo en su momento los protocolos TCP/IP).

Pienso que esta valiosa ‘etica hacker‘, que en su momento se conceptuó como “el espíritu de la sociedad de la información“, se está desvirtuando. Claramente, de una parte, por los ‘crackers‘ que utilizan sus habilidades tecnológicas para saltarse barreras de seguridad en sistemas informáticos, con propósitos que pueden ir desde la diversión hasta la delincuencia.

Pero el espíritu ‘hacker’ también se desvirtúa si consigue apropiárselo, por ejemplo, una empresa como Facebook, que define la ‘Hacker Way‘ como su modo de trabajo, y promueve ‘hackatons‘ como práctica para hacer evolucionar su tecnología. Porque, como evidencian sus recurrentes polémicas sobre la cuestión de la privacidad, por ejemplo, la ética de Facebook no pone al mismo nivel los beneficios que produzca para sí misma con los que genere para la sociedad en general.

Sin ánimo de extenderme, lo que intento apuntar es que el interés creciente de los inversores por captar talento ‘hacker’ pone al ‘hackerismo’ en una encrucijada. Porque, aunque de todo hay en la viña del Señor, los principios éticos de una buena parte de esos inversores no son precisamente compatibles con los de la ‘etica hacker’ original. La historia de Facebook en concreto, al menos como se ha contado, así lo pone de manifiesto, en mi opinión. Para muchos, especialmente jóvenes, tener elegir entre esas dos éticas ha de representar un dilema importante.

Hay un alternativa, el ‘hackerismo social‘ que pretendía explicar con el dibujo que encabeza esta entrada. Pero, para no alargarme, lo dejo para mañana.

¿Pensáis que la dinámica del capital riesgo contradice la ‘etica hacker’ original?

Trataremos sobre estos asuntos el próximo 15/9/2012 en el diálogo sobre “Innovación Social y Tecnología Social“ (también en #SocialTIC y en RConversa). Si te interesa, apúntate aquí.

En un sentido amplio, más amplio que la acepción usual del término, los ‘hackers’ son como un diamante negro: Distintos de los brillantes convencionales, menos conocidos, quizá menos perfectos, pero igualmente preciosos. Y, como sus ‘hermanos’, capaces de pulirse en muchas facetas.

En “La ética hacker y el espíritu de la sociedad de la información“, el filósofo Pekka Himanen, el sociólogo Manuel Castells y el hacker eminente Linus Torvalds, el fundador de Linux, apuntan los valores éticos de los (buenos) hackers: La pasión por lo que hacen y el hacerlo en libertad, la relevancia social y la accesibilidad de lo que producen por encima del dinero, la creatividad,  la nética (o ética de la red) y la preocupación responsable.

Según el Diccionario Oxford, sin embargo, el ‘hacker’ tendría una cualidad adicional: la orientación a la acción, a resultados, a desbrozar su camino a empujones, no necesariamente elegantes ni definitivos.

Hasta ahora, el concepto ‘hacker‘ se asociaba a quienes, como el propio Torvalds, ejercían estos valores para producir resultados en el ámbito de los ordenadores y de Internet. Sigue siendo así. Aunque, cuando es una empresa como Facebook quien promueve ‘hackatons‘ uno se pregunta si no se estarán desnaturalizando esos valores ideales que mencionaba más arriba.

Sea como fuere, lo cierto es que, quizá por la cada vez más evidente incapacidad de las instituciones establecidas para ilusionar a mucha gente, el hackerismo se está extendiendo. Aparecen así propuestas como la del “marketing hacker” o el “growth hacker“, pero también la de hackatons para innovadores sociales.

Algunos pensamos que la hibridación entre ‘hackers tecnoógicos‘ y ‘hacker sociales’ tiene un gran potencial. Por eso organizamos para el próximo 15/9/2012 el diálogo sobre “Innovación Social y Tecnología Social“ (también en #SocialTIC y en RConversa). Si te interesa, apúntate aquí.