Cuando  Internet empezaba a emerger para el gran público, hace casi 20 años, se suponía que venía de la mano de una nueva sociedad de la información. 

Quizá porque Manuel Castells calificó este concepto de  ‘inespecífico y engañoso’, durante los años siguientes, los analistas e investigadores centrados en el impacto social de Internet propusieron múltiples alternativas: sociedad del conocimiento, sociedad red,  sociedad digital y similares. Todas ellas estableciendo un vínculo más o menos explícito entre tecnología y progreso social.

Entretanto, desde la sociología más tradicional se proponían otras denominaciones: la sociedad riesgo (U. Beck), la sociedad líquida (Z. Bauman) o la sociedad de la información desinformada de Scott Lash, con connotaciones no tan positivas. Desde su óptica, el indudable progreso de las TIC y el aumento de su uso no sería la principal característica que definiría la sociedad actual.

Estos días, cuando vemos como Internet se transforma con el auge de los ‘social media’ y los móviles, podemos preguntarnos acerca de cuál es el tipo de sociedad que este cambio tecnológico contribuye a construir.

Por ponerlo en un marco concreto, Gilles Lipovetsky escribe en su último libro acerca de una sociedad desorientada, que describe en base a cuatro características que se retroalimentan:

• Hiper-capitalista
• Hiper-tecnológica
• Hiper-consumista
• Hiper-individualista

¿Estaríais de acuerdo en describir la sociedad actual a partir de estas cuatro características?

 ¿Pensáis que el auge de Facebook y similares contribuye más bien a reforzar o más bien a contrarrestar la evolución hacia una sociedad de este tipo?

Abordaremos esta cuestión, y otras que iremos proponiendo en futuras entradas, el próximo 15/9/2012 en el encuentro sobre “Innovación Social y Tecnología Social“, y también en #SocialTIC. Apúntate aquí.

Quizá por eso me han llamado la atención unas lecciones de  Coca-Cola (‘Content 2020‘) sobre su estrategia de contenidos. Su concepto central es precisamente el de contenidos ‘líquidos y enlazados‘. Dirigidos a un entorno que yo hubiera definido como multicanal, pero que los entendidos adjetivan como transmedia.

Recomiendo seguir como mínimo el principio de este video:

Una de las características de la sociedad líquida, según Bauman, es que impulsa a los individuos a buscar soluciones individuales a los problemas sistémicos. Los ‘social media’, que facilitan el ‘individualismo en red’ que describe Manuel Castells, son en este sentido al respecto de la sociedad líquida lo que los medios tradicionales a la sociedad industrial.

Pero el video me hace pensar que soluciones individuales de uso de los ‘social media’ tienen pocas posibilidades de competir en alcance con las de una corporación como la ‘Coca Cola’.

La estrategia de Coca-Cola me hace sospechar que los ‘social media’ pueden acabar siendo menos sociales de lo que los gurús al uso nos quieren hacer creer. ¿Estaríais de acuerdo?

La salida a Bolsa de la red social china RenRen y la expectación que ha suscitado confirma, en mi opinión, que se está formando en torno a los Social Media una burbuja especulativa, tal vez comparable a la de las punto-com de los 90. LinkedIn está a punto de salir también a Bolsa. La disposición de los inversores a pagar cada vez más por las (escasas) acciones de Facebook es un síntoma adicional. Todavía más el hecho de que algunos accionistas intentaran aprovechar la fiebre para salir de estampida y con los bolsillos llenos.

En este contexto, el nuevo BusinessWeek planteaba hace poco una reflexión interesante. Pudiera ser que las burbujas sean inevitables en la economía capitalista. Puede ser que sean aún más inevitables en un mundo fascinado por la tecnología. Pero, como acaban por explotar, tiene sentido preguntarse qué dejan después del estallido.

La burbuja de las punto-com dejó una leve crisis económica, modelos de empresas como Amazon, la convicción de que la Web funcionaba y era útil, y una sobreinversión en redes de fibra óptica que posiblemente facilitó que YouTube fuera posible unos cuantos años después.

¿Qué quedará cuando estalle esta burbuja de tecnología ‘social’?

Aventuro una línea de respuesta. Esta burbuja de tecnología ‘social’ no genera una sociedad más social, sino más bien refuerza los síntomas de la ‘sociedad líquida‘ o la ‘sociedad desorientada‘ sobre la que escriben los sociólogos de moda. Al loro, pues.